迄今，集装箱短缺主要影响从亚洲出发的航线，但有迹象表明，目前已开始影响到返程航线，冲击了中国的进口企业。1月，香港麦当劳(McDonald's)宣布运输延误已经扰乱了炸薯饼的供应；其冰淇淋圣代所需的花生也一度面临短缺。

　　各港口正争先恐后地寻找更多集装箱来缓解短缺问题。1月份，宁波进口外贸空箱约73万标箱，较2020年第四季度月均水平净增约16万标箱，增长28%；新增靠泊进口空箱加班船约20艘次，较2020年第四季度月均水平提高近62%，有效缓解了宁波集装箱出口“一箱难求”燃眉之急。

　　海洋事务研究咨询公司Drewry的集装箱设备和租赁研究主管John Fossey表示，2020年上半年，海运集装箱产量同比下降，不过下半年产量有所上升，全年总产量增长了10%。

　　但这些新集装箱的成本会更高：Fossey表示，由于需求飙升，加上钢铁等原材料成本上升，今年夏天交付的新集装箱价格目前约为6200美元，为历史最高水平。他警告说，这“可能会让一些企业推迟订购集装箱”。　　

　　尽管来自国内的一些报告显示，最近几周中国港口的活动有所改善，但一些航运业内人士对未来几个月的前景仍持悲观态度。香港物流管理人员协会(Hong Kong shipper’Council)主席林兆威(Willy Lin)认为，最早要到夏天才能“得到缓解”。

　　林兆威(Willy Lin)指出，制造商转向陆路贸易路线的可能性越来越大，特别是通过卡车从广西省进入越南、再至东南亚的运输路线。Chuang表示，一些企业正在寻求通过陆路跨越俄罗斯出口到欧洲。

　　与此同时，亚洲出口商正在加紧争取航运舱位。香港班轮航运协会(Hong Kong Liner Shipping Association)主席罗振麟(Roberto Giannetta)表示：“世界上每一艘可用的船现在几乎都已投入使用，因为有太多的船只在港口停靠等待卸货。”