过去一年,史蒂夫·庄(Steve Chuang)的香港电子产品制造公司一直享有来自美国和欧洲的稳定需求。但是,像许多亚洲出口商一样,他正努力将其产品运送到客户手中。
Chuang的公司生产电子产品,其只是众多享受贸易增长的企业之一,这波贸易增长已帮助该地区经济从去年新冠疫情导致的低迷中复苏。
但这些企业的成功复苏和反弹正受到全球航运供应链中断的阻碍。中国对西方出口激增,加上国外疫情导致港口无法正常运转,造成很多集装箱回流不畅,导致集装箱船在港口外排队待泊、运费飙升。可谓“一箱难求”。
过去一年中,从中国向美国运送一个40英尺长的集装箱的成本增加了三倍多。Chuang表示:“过去20年,我们从未遇见过这样的情况……空集装箱也无法回流到香港。”
中国从疫情中恢复的速度比其他任何大型经济体都要快,与封锁相关的商品、电子产品和医疗设备的出口也大幅增长。中国的出口额连续多个月以两位数的速度增长,贸易顺差在去年底创下历史新高。
但是,在对中国商品的需求上升之际。美国和欧洲各地的港口都受到了疫情相关的限制,人手短缺,导致集装箱迟迟无法回流到东亚各港口。
香港班轮航运协会(Hong Kong Liner Shipping Association)主席罗振麟(Roberto Giannetta)表示,世界其他地区卡车司机和仓库工人短缺,限制了港口将集装箱回流中国。“目前还有大量集装箱堆放在相对偏港,澳大利亚、东欧、美国中部,”他说,“这就像是一场阻止集装箱回流亚洲的完美风暴。”
温州万隆化工(Wanlong Chemical)董事长助理Hu Haoli表示,运费仍处于高位,但这对该公司的影响有限,因为该公司销售的都是高端产品。
但对其他公司而言,尤其是中国规模庞大的纺织行业,集装箱回流不畅正造成更严重的影响。浙江绍兴的一位出口商表示,去年12月运费的大幅上涨,已导致许多纺织企业停产关闭。
航运业高管一度希望,通常中国农历新年期间的工厂停工会令生产放缓,给航运公司以喘息机会。但这些希望已经破灭——一些中国工厂要求员工春节假期继续加班,以满足全球需求的激增。
延误和短缺有可能推高货物价格。Chuang表示,在香港面临两到四个星期的运输延误,他的公司正在与客户谈判以分担成本,这使得他的产品价格上涨了2%到5%。